这一切都是因为她手中的耀眼的外汇储备余额。1月15日，央行再度刷新了中国外汇储备额的历史新高，达8189亿美元，中国外汇储备冠盖世界已成预料中事。

面对中国持续膨胀的巨额外汇储备，全球财经金融界都把眼光聚焦在中国人民银行副行长、国家外汇管理局局长胡晓炼身上，希望从她的只言片语中看到风云际会的点滴暗示。

胡晓炼作为这笔仍然在膨胀之财富的“首席执行官”，却是喜忧参半，喜的是家有余粮心无忧，在防范国际金融风险和稳定国民经济方面可以做到游刃有余；忧的是持续增长的外汇储备，其管理风险和难度也水涨船高，管好用好并不容易。

2005年3月28日，胡晓炼以国家外汇管理局局长最佳人选的姿态，从上任局长郭树清手中接棒，5个月后被任命为央行副行长，成为中国外汇管理的掌门人。1984年12月开始到国家外汇管理局工作的胡晓炼，一直在外汇管理阵营中深耕。胡对走马上任新职只有一句相当简单的评语：“这是一份富有挑战的工作。”

国际投机热钱涌入、人民币升值压力和外汇储备余额持续攀升，胶着在一起。这些显性的问题背后，是外汇管理体制改革的迫切需要。为此周小川寄望胡：加快外汇管理体制改革，在国家整体的改革开放中不拖后腿。胡晓炼未负重托，上任四个月后，由她操刀的人民币汇率改革方案出台，好评如潮。今年1月5日胡晓炼一句“中国将进一步优化外汇储备的货币结构和资产结构，继续拓宽外汇储备投资领域”，便给美元投资者增加了不少心理负担。因为中国巨额外汇储备中存在美元资产过高的结构性风险，引发了中国将抛售美元的猜测，致使美国财长斯诺不得不站出来安抚投资者。而国内也开始对外汇储备的巨额增长议论纷纷。10天后，央行公布中国外汇储备余额达到了8189亿美元。在人民币汇率改革之后，全世界金融界的目光再次聚焦在胡晓炼身上。

市场普遍认为当前的外汇储备余额已经过于庞大，不过胡晓炼并无此忧。具有20多年外汇管理实务的胡晓炼认为外储多多益善。

目前外汇储备中的货币和资产结构问题更为引人注目。中国早就开始对美元资产温和减持。胡晓炼表示，实现外汇货币多元化将是一个持续长期的过程，也是一个艰难的过程。“作为一个负责任的stakeholder，中国将不仅只是一个成员，它将会和我们一起维护促使中国获得成功的国际体系。”这既是美国所期望的，也是中国想实现的。也许一如胡晓炼的个人风格，外汇资产结构调整更可能是一个润物细无声的过程，至于具体路径，一如汇率改革方案，任何猜测都不足为凭。

对中国外汇储备投资渠道，胡晓炼明确了一个方向，“外汇储备不能用于投机炒作，不能把操作的重点放在从汇率短期波动中牟利，这样就会增加巨大的风险”。在此前提下，将加快“取消境外投资用汇额度限制，加大对境外投资企业的政策支持力度”。

如果将这一思路与中国在全球经济一体化中的战略定位结合在一起，胡晓炼手中的8189亿美元外汇，已经不只是一个微观的收益问题，而是在提升中国企业参与国际市场竞争能力的动机下，实现中国经济实力提升的更大收益，这显然更加高瞻远瞩。